Entwickeln Sie Software und stellen diese der Aussenwelt zur Verfügung — bspw. als Freie Software — gehört eine Softwarelizenz einfach dazu. Mit der Lizenz legen Sie fest, was jemand anderes mit ihrem Werk tun darf. Das betrifft sowohl die private Nutzung, als auch den kommerziellen Einsatz. Eine Mehrfachlizenzierung liegt vor, wenn Sie für beide Nutzungsarten jeweils eine unterschiedliche Lizenz angeben.

dpkg, Apt, Aptitude und Synaptic beherrschen bislang keine Recherche oder Paketauswahl anhand der Lizenz. Die Werkzeuge können die vergebene Lizenz nicht zweifelsfrei aus den Metadaten zum Paket auslesen. Ursache ist, dass nicht alle deb-Pakete über eine standardisierte, maschinell auslesbare Lizenzdatei verfügen. Seit 2012 wird bereits daran gearbeitet, diesen Umstand zu beheben.

Behelfen können Sie sich bislang nur insofern, dass Sie die Paketverwaltung so einstellen, nur Pakete aus ausgewählten Distributionsbereichen zuzulassen. Möchten Sie beispielsweise ausschließlich Pakete auf ihrem System zulassen, die unter freien Lizenzen stehen und auch nicht von unfreien Paketen abhängig sind (siehe „Distributionsbereiche“ in Abschnitt 2.9, „Distributionsbereiche“), begrenzen Sie diese auf den Bereich main (siehe „Die Datei /etc/apt/sources.list verstehen“ in Abschnitt 3.3, „Die Datei /etc/apt/sources.list verstehen“).